近日，世界最杰出的近代中国史学家之一魏斐徳先生的著作《讲述中国历史》(上、下册)一书，由其夫人梁禾主编，东方出版社出版。魏斐徳的著述，在宏大叙事及理论与实证结合上均为典范。为了表示对魏斐徳先生学术成就的敬意，本报记者特意撰写了本文。
魏斐德
1937年生于美国堪萨斯州堪萨斯城，本科毕业于哈佛大学，上世纪60年代中期获伯克利加州大学博士学位并留校任教。2006年去世。生前曾任伯克利大学东亚研究所所长，美国社会科学研究理事会主席，美国历史学会会长等职，也是20世纪70年代美中文化交流委员会主席。其著作《大门口的陌生人》、《洪业———清朝开国史》、《上海警察》、《上海歹土》等享有很高声誉。
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世界一流学者评价魏斐德
对于任何对中国真正感兴趣的人来说，从现在开始，魏斐徳的书是他首先要读的最重要的著作之一。
———美国现代中国学奠基人费正清
在我看来，他写的最好的书在每个角度都含义深刻，无论在长度还是在精神上，都充满着意外，承转着情感。魏斐徳可以被称为近30年来最好的近代中国史学家。
———美国著名汉学家史景迁
《讲述中国历史》是一部非同凡响的历史著作，魏斐德的著述最优秀，也许是唯一的，关于中国社会力量的韦伯式分析明证，应该成为对所有重要文明进行比较分析的模型。同时，魏斐德超越了韦伯的研究，他的研究还涉及到了现代中国的动荡。他的著作不仅是一位伟大学者的纪念碑，也成为一代又一代学者的楷模与挑战。
———世界著名社会学家艾森斯塔特
求学：曾经想当小说家
●这时，他想当小说家。在大学里他写了三部小说，前两部是高度自传性的，没有发表。第三部《皇家棕榈大道17号》，大学毕业后以Evans Wakeman笔名发表，销量达十万册，超过了他后来写的任何一本史学名著。
1974年，作为美国药物学家代表团翻译的魏斐德首次到中国大陆“远航”。这个中国大门口的陌生人准备了很长时间之后，终于敲响了中国大门的门环。此时，他37岁。
魏斐德1937年12月出生在美国堪萨斯州堪萨斯城。1944年，他的父亲已经发表了两部成功的小说，其中一部《小贩》，被好莱坞改编成颇受欢迎的同名电影，因此获得了大笔收入。他决定带全家周游四海。7岁的魏斐德的少年时代就在四处周游中度过，他先后在加州，墨西哥、古巴、百慕大、法国上过中小学，最后在佛罗里达完成中学学业。在国外上学的经历给了他学习多门外语的机会。到中学毕业时，他的法语、西班牙语、德语都已相当好。后来在哈佛又学会了俄语和德语———正是因为他掌握多种语言，美国中央情报局还试图招募他。
